我們在簽訂合同的時候常常會遇見一些違約條款，比如要繳納一些定金，如果最后合約項目沒有達成，那么針對定金的處罰也是會有的，那么我們看了這么多合約，究竟什么是定金呢？

一、什么是定金

定金屬于一種法律上的擔保方式，目的在于促使債務(wù)人履行債務(wù)，保障債權(quán)人的債權(quán)得以實現(xiàn)。簽合同時，對定金必需以書面形式進行約定，同時還應(yīng)約定定金的數(shù)額和交付期限。給付定金一方如果不履行債務(wù)，無權(quán)要求另一方返還定金;接受定金的一方如果不履行債務(wù)，需向另一方雙倍返還債務(wù)。債務(wù)人履行債務(wù)后，依照約定，定金應(yīng)抵作價款或者收回。保證金沒有雙倍返還的性質(zhì)。

二、定金處罰

定金在《擔保法》上是債的一種擔保方式，在《合同法》上是承擔違約責任形式之一，其基本法律性質(zhì)是違約定金，并具有擔保合同履行的性質(zhì)?！岸ń稹钡淖饔糜袃煞N情形：

1、合同正常履行時，定金充作價款或由交付方收回;

2、合同不履行時，適用定金罰則：即交付方違約的，無權(quán)收回;接受方違約的，應(yīng)雙倍返還

三、定金的法律特征

1、定金擔保是有懲罰性的，《擔保法》第89條規(guī)定“當事人可以約定一方向?qū)Ψ筋A付定金作為債權(quán)的擔保。債務(wù)人履行債務(wù)后，定金應(yīng)當?shù)肿鲀r款或著收回。給付定金的一方不履行約定的債務(wù)的，無權(quán)要求返還定金，收受定金的一方不履行債務(wù)的，應(yīng)當雙倍返還定金?！逼渲小盁o權(quán)要求返還定金和雙倍返還定金”的規(guī)定都是定金擔保的懲罰性的具體表現(xiàn)。

2、定金擔保的主體具有特定性。即債務(wù)人只能自己為自己提供債的定金擔保。這種擔保方式較為便捷，較為有效。

3、定金擔保的標的物具有特定性。即法律規(guī)定為金錢的償付。

4、定金擔保有最高限額的規(guī)定?！稉７ā返?1條規(guī)定“定金的數(shù)額由當事人約定，但不得超過主合同標的額的20%”?！稉７ń忉尅返?21條規(guī)定，“當事人約定的定金數(shù)額超過主合同標的額百分之二十的，超過的部分，人民法院不予支持。”

5、定金具有雙向擔保功能，這是定金擔保優(yōu)于其他擔保方式的突出特點，盡管只是一方當事人為一定金錢的給付行為，但定金擔?？梢约s束雙方當事人，任何一方違約，均可適用定金罰則。

6、定金擔保適用范圍僅限于合同之債，而不適用于其他債的擔?；蛘咦鳛榉磽?。而且多為合同雙方當事人無法同時履行而僅能先后分別履行債務(wù)的情形，一般給付定金的一方應(yīng)為依約承擔金錢支付義務(wù)的一方。